ROBERT PAGE melihat sepuluh orang Wales menderita kekalahan kualifikasi Euro kandang pertama mereka dalam 12 tahun dengan kekalahan memalukan dari Armenia.
Grant-Leon Ranos dan Lucas Zelarayan sama-sama mencetak dua gol untuk menghancurkan harapan Dragons untuk mencapai putaran final tahun depan di Jerman.
4
4
4
The Dragons tidak terkalahkan di kandang dalam 12 pertandingan kandang terakhir mereka di kualifikasi Euro sejak kalah 2-0 dari Inggris pada Maret 2011.
Tetapi setelah gol pembuka Dan James, pertahanan yang buruk memungkinkan Armenia – yang berada di peringkat 97 dunia dan telah kalah sembilan dari sepuluh pertandingan terakhir mereka – untuk memberikan pukulan telak di Grup D dalam salah satu kekalahan internasional Wales yang paling memalukan.
Ranos membuat skor menjadi 3-1 untuk Armenia di babak kedua yang kacau sebelum Harry Wilson memperkecil defisit menjadi satu gol.
Zelarayan mencetak gol keduanya untuk tim tamu dan kemudian Kieffer Moore dikeluarkan dari lapangan karena menendang kiper Ognjen Chancharevich setelah kakinya terkilir.
Sisi terguncang Page telah turun ke posisi ketiga dalam klasemen dan selanjutnya adalah perjalanan yang sulit ke pemimpin grup Turki di Samsun pada Senin malam tanpa striker Bournemouth yang diskors Moore.
Kekalahan di sana dan harapan Wales untuk lolos ke Euro ketiga berturut-turut akan hancur.
Wales, yang akan memuncaki grup dengan kemenangan atas Kroasia, memimpin pada menit kesepuluh melalui gol internasional keenam James.
Tapi keputusan Page untuk memilih formasi 4-4-2 yang berani dan menyerang menjadi bumerang saat Armenia bangkit dari ketertinggalan.
BETTING SPECIAL – APLIKASI TARUHAN OLAHRAGA TERBAIK DI INGGRIS
Wales bergerak lebih awal, tembakan Moore melewati peluang bagus dari umpan silang Brennan Johnson dari tepi lapangan sebelum James membuat tim tuan rumah unggul.
Armenia mengeluhkan pelanggaran yang dilakukan Rodon terhadap Tigran Barseghyan saat membangun, tetapi wasit Bulgaria Georgi Kabakov melambaikan tangan untuk melanjutkan permainan.
Kombinasi Rodon, Ethan Ampadu dan Johnson dan penyerang Nottingham Forest, subjek dari transfer £30 juta yang ditolak dari Brentford pada hari Rabu, memberikan James, yang melakukan pukulan keras di tiang belakang.
Itu adalah awal yang cepat dari Wales tetapi mereka tampak rentan terhadap serangan apik Armenia.
Ruang yang mengkhawatirkan antara pertahanan dan lini tengah terungkap saat Armenia mengejutkan Stadion Kota Cardiff melalui Zelarayan dan Ranos.
Zelarayan tidak terkawal saat dia melayang melewati kiper Danny Ward dari umpan silang Nair Tiknizyan.
Kemudian Ranos pulang untuk memanfaatkan Joe Rodon yang kehilangan penguasaan atas Ugochukwu Iwu.
Striker yang terikat Borussia Mochengladbach itu bergeser di antara Chris Mepham dan Connor Roberts untuk menerima umpan silang yang bagus dari Zelarayan.
Ranos, yang lahir di Jerman dari orang tua Armenia, kemudian menambah gol keempatnya untuk negaranya hanya dalam dua pertandingan usai jeda.
Striker berusia 19 tahun itu bergabung dengan Bayern Munich pada 2018 – saat ia mengubah nama belakangnya dari Mamedova-Ranos menjadi Ranos – dan bermain untuk lini kedua raksasa Jerman itu.
Tapi sentuhan akhirnya menunjukkan dengan tepat mengapa pakaian Bundesliga Mönchengladbach mengambilnya dengan status bebas transfer bulan depan.
Pemain sayap Wales David Brooks keluar dari bangku cadangan untuk penampilan pertamanya dalam dua tahun setelah berjuang melawan kanker.
Meskipun Wilson mencetak gol dari jarak dekat, Zelarayan memastikan kemenangan Armenia yang terkenal pada malam yang mengerikan bagi pasukan Page dengan beberapa ejekan dari pendukung tuan rumah pada peluit akhir.
