Jihadis ISIS telah membunuh sedikitnya 39 anak-anak dan dua orang dewasa dalam pembantaian di sebuah sekolah di Uganda.
Sebagian besar siswa dibakar hidup-hidup di tempat tidur mereka atau dibacok sampai mati dengan parang selama penggerebekan mengerikan pada Jumat malam.
5
5
Sebanyak 41 orang tewas dan delapan lainnya luka parah dalam pembantaian di sekolah menengah Lhubiriha di Mpondwe, Uganda barat.
Pihak berwenang menyalahkan serangan itu pada Pasukan Demokrat Sekutu, sebuah cabang ISIS yang berbasis di negara tetangga Republik Demokratik Kongo.
Lima jihadis dilaporkan menyerbu dengan senapan serbu sekitar pukul 23:30 dan membakar asrama siswa.
Sylvester Mapozi, walikota Mpondwe-Lhubiriha, membenarkan bahwa 39 siswa tewas.
Lebih dari 20 dari mereka tampaknya dibacok dengan parang dan 17 dibakar sampai mati.
Mumbere Edgar Dido, seorang korban selamat berusia 16 tahun, mengatakan kepada AFP bahwa penyerang melepaskan tembakan ke kediaman sebelum masuk.
Mumbere berkata: “Mereka terus menembak melalui jendela, lalu membakar kamar kami saat kami di dalam, sebelum pergi ke asrama perempuan.”
Teroris kemudian melemparkan bom di asrama setelah hiruk pikuk parang, demikian dilaporkan.
Beberapa mayat diyakini telah terbakar parah dan tes DNA harus dilakukan untuk mengidentifikasi mereka.
Mpondwe terletak sekitar 260 mil di timur ibu kota, Kampala, dan berbatasan dengan DRC.
Sekolah menengah Lhubiriha adalah lembaga pendidikan lokal dan memiliki sekitar 60 siswa.
Chris Baryomunsi, menteri informasi Uganda, mengatakan kepada BBC bahwa enam siswa juga diculik untuk membawa makanan yang dicuri para jihadis dari toko sekolah ketika mereka kembali melintasi perbatasan.
Tentara Uganda mengejar pemberontak ADF ke Taman Nasional Virunga DRC.
Felix Kulayigye, seorang juru bicara pertahanan, mengatakan di Twitter: “Pasukan kami sedang mengejar musuh untuk menyelamatkan mereka yang diculik dan menghancurkan kelompok ini.”
Tentara Uganda juga mengerahkan helikopter untuk membantu menangkap preman pemberontak.
Serangan berdarah itu terjadi setelah Uganda dan DRC dilaporkan mengadakan operasi militer bersama untuk mencegah serangan oleh ADF.
Tetapi penduduk setempat sejak itu mengkritik pihak berwenang karena tidak siap menghadapi serangan itu, setelah diklaim bahwa mereka mengetahui teroris berada di dekatnya.
Seorang penduduk Mpondwe mengatakan kepada media lokal: “Jika mereka memberi tahu kami bahwa perbatasan aman dan keamanan ketat, saya ingin keamanan memberi tahu kami di mana mereka berada ketika para pembunuh ini datang untuk membunuh orang-orang kami.”
Serangan massal yang mematikan itu merupakan serangan pertama di sekolah Uganda dalam 25 tahun.
Pada tahun 1998, 80 siswa dibakar sampai mati di asrama mereka dalam serangan ADF di Kichwamba Technical Institute dekat perbatasan DRC.
Lebih dari 100 siswa juga diculik.
Richard Moncrieff, pakar regional di International Crisis Group, mengklaim serangan itu kemungkinan merupakan cara teroris untuk menegaskan otoritas.
Dia berkata: “Ini adalah kelompok teroris yang ingin membuat dampak melalui kekerasan.
“Mereka ingin menunjukkan bahwa mereka ada di sana, menunjukkan bahwa mereka aktif terhadap rekan dan sekutu mereka di ISIS di bagian lain dunia.”
Kelompok ekstremis ADF didirikan pada 1990-an dan berakar di Uganda Timur.
Namun, mereka dihancurkan oleh tentara Uganda pada tahun 2001 dan melarikan diri ke provinsi North Kivu di DRC.
Mereka telah beroperasi di luar wilayah itu selama dua dekade terakhir dan berjanji setia kepada ISIS pada tahun 2016.
ISIS menyebut kelompok itu cabang lokalnya.
ADF disalahkan atas serangkaian serangan pada tahun 2021, termasuk bom bunuh diri di Kampala.
5
5
