Angus Kennedy, yang mendarat di Mallorca pada tahun 2019, sangat bersemangat untuk dibawa pergi ke vila liburan impiannya.
Namun dia dan istri serta lima anaknya berada dalam keterkejutan yang parah – karena keluarga tersebut menjadi korban penipuan yang rumit.
7
Vila yang Angus bayarkan hampir tiga ribu dolar tidak pernah terdaftar sebagai sewa liburan. Sebaliknya, foto-fotonya dicuri dan dibagikan di situs web perusahaan liburan palsu.
Ketika realitas penderitaan keluarga tersebut semakin mendalam, menjadi jelas bahwa liburan Paskah di Spanyol yang mereka impikan telah berubah menjadi liburan dari neraka karena mereka kini terdampar ribuan mil dari rumah.
Menggambarkan momen menyiksa dalam film dokumenter Channel 5 yang baru, Penipuan Liburan: Jangan Tertangkap, Angus mengenang: “(Anak-anak) tidak bahagia saat itu. Mengerikan.”
Dia menambahkan: “Kelihatannya brilian. Semua yang biasa Anda miliki ada di dalamnya, seperti deposit, saran mengenai hal ini, dan kedatangan serta paket khusus. Semuanya ada di sana.
“Segala sesuatu yang Anda harapkan dari salah satu situs ini. Dan itu sangat meyakinkan. Mereka segera meminta deposit melalui transfer bank.”
Angus, yang berusia pertengahan 50-an, mengeluarkan £2.600 untuk menginap di vila tujuh tempat tidur yang menakjubkan selama seminggu – £50 per orang per malam.
Vila ini diiklankan dilengkapi dengan kolam renang dan ruang yang cukup bagi keluarga untuk bersantai dan menikmati masa tinggal mereka.
Namun situs web yang digunakan Angus untuk membayar liburan tersebut – dreamvillasspain.com – kemudian terungkap palsu, meskipun terlihat sah.
7
7
Meskipun Angus awalnya menganggap kesepakatan itu tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, dia gagal melakukan beberapa pemeriksaan penting, dan mengakui: “Saya sangat sibuk.
“Anda tahu kapan Anda benar-benar sibuk dan Anda hanya butuh liburan dan tidak sabar untuk pergi. Itu hanya waktu dalam setahun – ada begitu banyak hal yang terjadi.”
Paket itu juga mengatakan itu termasuk penjemputan di bandara, yang tidak pernah terjadi.
Anda tahu kapan Anda benar-benar sibuk dan Anda hanya butuh liburan dan tidak sabar untuk pergi. Itu hanya waktu dalam setahun – ada begitu banyak hal yang terjadi
Angus Kennedy
“Kami berhasil melewati bea cukai dan semua orang lainnya ditangkap dengan membawa tanda tersebut,” katanya.
“Kami mengira akan melihat tanda untuk Kennedy atau semacamnya. Tidak ada apa-apa.”
Bertekad untuk tidak membiarkan hal ini merusak perjalanan mereka, Angus memulai misi untuk menemukan lokasi vila tersebut.
Dia menjelaskan: “Untungnya saya mengeluarkan ponsel saya dan mendapatkan foto vila ini dan saya berpikir: ‘Kita akan pergi berlibur’.
“Saya mendatangi setiap sopir taksi dan berkata, ‘Ini rumahnya. Apakah Anda mengenali alamat ini?’ lalu sekitar 14 menit kemudian saya mendapat sopir taksi yang berkata: ‘Saya tahu rumah itu. Saya membawa seseorang ke sana minggu lalu.’
Kejutan yang buruk
7
Ketika keluarga itu sampai di vila, persis seperti yang terlihat di gambar, dan mereka mengetuk pintu.
“Seseorang membuka pintu dan rasanya luar biasa,” kenang Angus.
“Dan ada momen di mana dia tidak mengatakan apa pun, saya tidak mengatakan apa pun, dan saya hanya berkata, ‘Kami di sini untuk berlibur.’
“Dia hendak menutup pintu, tapi untungnya saya mendapat fotonya dan bertanya, ‘Apakah ini rumahmu?’ dan dia hanya melihat dan berkata, ‘Sebaiknya kamu masuk.’
Begitu masuk, pemiliknya menjelaskan bahwa dia adalah warga negara Jerman – dan ini bukan pertama kalinya ada orang yang datang ke rumahnya dan berharap untuk tinggal.
Untungnya bagi keluarga tersebut, pemilik properti merasa kasihan pada mereka dan menunjukkan kebaikan yang sangat mereka butuhkan.
Angus berkata: “Dia berkata, ‘Mengapa kamu tidak menginap, kami akan menidurkanmu malam ini dan makan malam. Dan kita akan minum segelas anggur bersama dan kita mengalami malam yang paling menakjubkan. bersama-sama’. Itu sangat aneh.”
Selama sisa masa tinggal mereka di Mallorca, keluarga tersebut harus mengeluarkan tambahan £2.000 untuk menyewa flat selama seminggu.
‘Penipuan Internasional’
7
Setelah tim ahli menyelidiki alamat agen perjalanan tersebut, mereka menemukan bahwa kantor pusat mereka berada di pinggir jalan raya di jalan yang sepi.
Angus berkata: “Itu adalah hari libur yang luar biasa. Ini adalah penipuan internasional. Tapi orang-orang Mallorca sangat baik, saya tidak pernah menerima begitu banyak tawaran baik.”
“Mengapa Pemerintah tidak menutup situs-situs ini? Penjahat-penjahat ini akan lolos begitu saja selama bertahun-tahun.”
Berharap uangnya kembali dan keadilan, Angus mengajukan beberapa pengaduan.
Dia melaporkan masalah tersebut ke banknya, perusahaan asuransinya dan pihak berwenang di Spanyol, namun usahanya sia-sia.
Dia sekarang yakin dia tidak punya peluang untuk mendapatkan uangnya kembali.
Penipuan sedang meningkat
Warga Inggris menghabiskan miliaran poundsterling setiap tahunnya untuk berkunjung ke luar negeri sehingga penipuan liburan menarik bagi para penipu.
Dari tahun 2021 hingga 2022, Action Fraud menerima laporan lebih dari 2.244 kasus penipuan terkait perjalanan – dan jumlahnya terus meningkat karena penipu menargetkan warga Inggris yang sangat ingin berlibur.
Para korban akhirnya kehilangan rata-rata £1.868, menurut laporan tersebut.
Ada sejumlah cara yang dapat dilakukan wisatawan untuk melindungi diri mereka agar tidak menjadi korban.
Salah satunya adalah memastikan mereka tidak ditekan oleh agen untuk melakukan pemesanan apa pun.
Mempelajari alamat situs web dengan cermat juga dapat membantu mengungkap apakah itu penipuan.
Ini sering menyalin situs web dari situs web yang sah, tetapi menggunakan trik seperti menghapus surat dari alamatnya.
Menghindari godaan untuk mengklik email yang menjanjikan penawaran liburan yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan dan mengabaikan penawaran media sosial dari organisasi yang tidak terverifikasi juga dapat membantu Anda menghindari penipuan.
7
Penipuan Liburan: Jangan Tertangkap mengudara malam ini di Channel 5.
