ITU persaingan paling sengit dalam olahraga, yang melibatkan dua musuh bersejarah – teman yang sangat baik di luar lapangan – yang bentrok sengit setiap dua tahun karena hak untuk menyombongkan diri. . . dan masalah kecil guci kecil.
Dan menjelang The Ashes, dengan Inggris dan Australia bersiap untuk bentrok di Edgbaston Birmingham besok, sedikit memisahkan tim-tim kuat yang sama-sama menyukai peluang mereka untuk meraih kemenangan seri.
10
10
Tapi seperti biasa, pertempuran telah berkecamuk selama berbulan-bulan dalam perang kata-kata tradisional antara pihak dan pendukung mereka.
Dikenal sebagai “sledging”, pembangkangan ini memberikan keunikan tersendiri pada pertandingan olahraga ini.
Mantan pemain bowler legendaris Inggris Darren Gough (52) mengenang: “Sebagai pemain, Anda mendapatkannya sejak Anda mendarat di lapangan lawan.
“Mereka ada di depan Anda, memanggil Anda segala macam hal dan mengatakan Anda tidak punya kesempatan. . . tapi, anehnya, kamu menyukainya.
“Semuanya ada di media, halaman depan dan belakang, TV dan radio, di mana-mana.
“Ini dirancang untuk mengintimidasi lawan, tapi itulah yang membuatnya menjadi acara yang hebat.
“Saya ingat pertama kali saya turun dari pesawat di Australia untuk serial tahun ’94.
“Saya masih kecil, saya tidak tahu apa yang diharapkan.
“Saya duduk di antara (Mike) Gatting dan (Graham) Gooch di pesawat dan turun setelah 20 jam terbang dalam kekacauan total.
“Tapi itu memberi saya kesempatan untuk menjadi pemain sandiwara dan kepribadian serta olahragawan.
“Saya pikir yang saya inginkan adalah bermain ubin pada Sabtu malam, jadi bermain di The Ashes adalah hal terbaik berikutnya.
“Ini memungkinkan Anda memainkan karakter.”
Karakter brilian
Dia bercanda: “Apa yang benar-benar diinginkan oleh setiap pemain Ashes adalah bermain di tempat mereka dan mengalahkan mereka.
“Itulah reaksi terbaik terhadap kereta luncur dan itulah cara Anda mendapatkan rasa hormat.
“Itulah mengapa tidak apa-apa untuk menyajikannya sedikit di kriket Ashes, karena ada begitu banyak rasa saling menghormati di balik itu semua.”
10
10
10
Darren – ujung tombak karismatik dari serangan bowling Inggris di sebagian besar tahun sembilan puluhan – melakukan debutnya di Ashes pada tahun 1994 sebagai relatif tidak dikenal dalam skuad yang jauh dikalahkan oleh lawan.
Dan dia segera merasakan panasnya arogansi kurang ajar orang Australia itu.
Tapi dia ingat bagaimana dia terpesona ketika lawannya Down Under, Merv Hughes, adalah orang yang mengambil bulu selama fungsi pra-pertandingan.
Darren berkata: “Pada masa itu kami mengadakan makan malam peluncuran beberapa hari sebelum tes pertama, yang diadakan oleh sponsor.
“Setiap tim menempatkan pemain di atas panggung dan tidak ada dari kami yang ingin melakukannya.
“Saya masih muda dan sedikit takut, jadi saya melakukannya.
“Saya berdiri di samping Merv Hughes, yang bertubuh besar dan mengambil semua tongkat, dan lucunya saya pikir itu membuat saya dihormati.
“Sayang sekali mereka menghentikannya setelah itu – saya menyukainya!”
Inningnya yang luar biasa – mengambil 20 gawang hanya dalam tiga Tes sebelum mengalami cedera dan berakhir sebagai Man of the Match di Sydney – juga membuatnya menang atas penggemar Australia.
Dia menambahkan: “Hal tentang para penggemar di The Ashes adalah mereka yang paling brutal tetapi juga paling hormat saat Anda tampil.”
Ini adalah hadiah yang hanya mencapai bintang-bintang terbesar dalam permainan, tidak lebih dari mendiang Shane Warne, maestro spin Australia yang menyalakan bowling timnya selama satu generasi dan membawa begitu banyak persaingan di luar lapangan daripada di atasnya.
Seperti yang diingat Darren: “Anda sering bermain melawan teman Anda di The Ashes.
“Saya bermain dengan orang Australia di Yorkshire tetapi Anda menghentikannya.
“Warney adalah teman yang baik, kami selalu berhubungan.
“Tapi dia brilian di The Ashes, dia adalah segalanya, pesaing yang tepat dan karakter yang brilian.”
Shane, yang meninggal tahun lalu dalam usia 52 tahun, memiliki hubungan cinta-benci dengan orang percaya Inggris itu, yang dipersonifikasikan selama asmara dengan aktris dan model glamor Liz Hurley – yang menjadi berita utama di seluruh dunia.
Dia mengungkapkan bahwa dia bahkan memberinya “pelajaran naik eretan” untuk mempersiapkannya menghadapi atmosfer olahraga yang berapi-api.
Saat karirnya berkembang, ejekan dan pelecehan sering berubah menjadi nyanyian kekaguman saat Warne tampil memukau di lapangan.
Penggemar Inggris akan menyanyikan, “Kami hanya berharap Anda orang Inggris” kepada idola berambut pirang, yang melepas topinya dan membungkuk kepada pendukung lawan dengan senyum lebar untuk menunjukkan rasa saling menghormati.
Tapi reputasi Shane sebagai seorang wanita pria yang memunculkan salah satu dari banyak momen hebat dalam olahraga ini.
Mantan pemain serba bisa Inggris Adam Hollioake, 51, yang lahir di Australia tetapi bermain untuk Inggris, mengenang bagaimana dia mempersiapkan diri untuk perjalanan yang sulit selama Tes pertamanya ketika Warne mulai mengejek nama-nama kerabatnya di Australia.
Dia bercanda: “Saya tahu ketika saya keluar untuk memukul, saya akan mendapatkannya.
“Saya berpikir, ‘Saya baru saja tampil bagus melawan mereka di ODI, jadi saya tahu mereka akan keluar untuk saya.’
“Mereka berkata: ‘Ini dia memainkan pertandingan pertamanya untuk Inggris, semua keluarganya di Australia berharap dia bermain untuk Australia – Paman Rex’.
“Saya seperti, ‘S***, mereka tahu Paman Rex. Bagaimana mereka mengenal Paman Rex?’.
“Kemudian mereka berkata ‘Bibi Jan’. Saya seperti: ‘Bagaimana Anda mengenal Bibi Jan?’.
“Mereka pergi dan menemukan nama semua kerabat saya.
“Saya tahu Warnie adalah seorang wanita pada saat itu. Saya seperti: ‘Apakah Warnie bersama bibi saya Jan?’.
“Ketika saya menghadapi bola pertama saya di Tes kriket, hanya itu yang bisa saya pikirkan.
“Bola pertama saya hanya kabur. Saya hanya mencoba memecahkan teka-teki, apakah Warnie pernah menemui bibi saya Jan?”
Adam berhasil menepis gangguan tersebut dan mencetak 45 gol di babak pertama.
Tapi Inggris merosot ke kekalahan telak 64 run dan Australia memenangkan seri 3-2.
Kompetisi tahun ini akan menjadi pertarungan yang ketat, dengan kedua belah pihak dipenuhi dengan bakat yang menjanjikan dan keinginan yang membara untuk menang, perubahan suasana hati kamp Inggris yang membawa banyak penggemar kembali ke kemenangan bersejarah tim tahun 2005 di bawah Andrew “Freddie” Flintoff, yang perayaan Downing Street-nya dengan Kevin Pietersen yang bermata merah telah menjadi cerita rakyat.
Darren menjelaskan: “Saat itulah The Ashes berubah lagi, itu menyalakannya kembali.
“Ada periode sebelumnya di mana Australia hanya mendominasi, mereka memiliki skuat yang kuat dan setiap seri sangat berat sebelah sehingga kehilangan daya tariknya.
“Tapi 2005 berbeda, keyakinan kembali, Freddie benar-benar memimpin dan itulah mengapa seluruh bangsa mendukungnya lagi.
“Kami senang melihat karakter, selebrasi, dan semangat kompetitif di lapangan.
“Keyakinan itu kembali, dan itu menyelamatkan permainan saat itu.
“Sekarang kembali ke yang terbaik, tepat di atas sana, saya rasa tidak ada yang lebih baik.”
Darren mengklaim The Ashes “mirip” dengan Ryder Cup golf, tetapi dengan atmosfernya yang “unik”.
Dan dia menilai Inggris yang dikapteni Ben Stokes bisa mengangkat trofi tahun ini.
Dia berkata: “Saya tidak bisa memaksakan diri untuk memprediksi kemenangan Aussie, tapi itu akan dekat.
“Kedua belah pihak akan memenangkan pertandingan Uji, saya yakin itu.
“Anda dapat melontarkan semua pembicaraan yang Anda inginkan – dan mereka dapat melakukan semua lelucon di surat kabar Australia atas biaya kami – tetapi apa yang terjadi di lapangan yang pada akhirnya akan menyelesaikannya.”
10
10
10
ATAS SLEDGE XI
1. Mark Waugh vs James Ormond
James Ormond dari Inggris keluar untuk memukul.
Mark Waugh (saudara dari legenda Tes Steve) berkata: “Apa yang kamu lakukan di sini? Kamu terlalu bodoh untuk bermain untuk Inggris.”
Ormond menjawab: “Mungkin begitu, tapi setidaknya saya adalah pemain terbaik di keluarga saya.”
10
2. Shane Warne vs Paul Collingwood
Setelah memenangkan Ashes 2005, MBE diberikan kepada semua pemain Inggris.
Ini termasuk Paul Collingwood, yang bermain hanya sekali dan mencetak tujuh dan sepuluh.
Dalam seri 2006-07, Warne memberitahunya: “Kamu punya MBE, kan? Selama tujuh di Oval? Ini memalukan.”
3. Merv Hughes vs Graham Gooch
Mendapatkan kemenangan dari batsman Inggris Gooch, bowler Australia Hughes berkata: “Apakah Anda ingin saya melempar piano dan melihat apakah Anda bisa memainkannya?”
4. Merv Hughes vs Robin Smith
Pengiriman mangkuk Hughes yang tidak bisa dilakukan Smith.
Dia mengatakan kepadanya, “Jika Anda membalik kelelawar, Anda akan mendapatkan instruksinya, sobat.”
5. Phil Tufnell melawan suporter Australia
Pertanyaan kapten Olahraga masa depan, Tufnell, di perbatasan, dikatakan mengatakan: “Oi, Tufnell. Pinjamkan kami otakmu, kami sedang membangun orang bodoh!”
6. Glenn McGrath vs Michael Atherton
McGrath berkata: “Athers, akan membantu jika Anda menyingkirkan kotoran di ujung kelelawar Anda.”
Jadi Atherton melihat bagian bawah kelelawarnya. Dan McGrath berkata, “Tidak, sobat, di sisi lain.”
7. Craig McDermott vs Phil Tufnell
Setelah terpesona oleh Tufnell, McDermott berkata: “Anda harus melakukan ini sebentar lagi, Tuffers. Apakah makanan rumah sakit cocok untukmu?”
8. Michael Atherton vs Ian Healy
Healy di Ujian Sydney: “Kamu bersedia menyontek.”
Atherton: “Saat di Roma, Nak.”
9. Allan Border v Robin Smith
Setelah Smith meminta minuman selama Tes Jembatan Trent 1989, Border berkata: “Menurutmu apa ini, pesta teh? Tidak, Anda tidak bisa minum segelas air, Anda bisa menunggu seperti kami semua.”
10. Michael Vaughan vs Ricky Ponting
Ketika Vaughan dari Inggris disambut di alun-alun dengan sedikit kereta luncur dari Ponting, dia menjawab: “Kembali ke slip, Ponting. Kamu pikir kamu ini siapa, Steve Waugh?”
11. Merv Hughes v Robin Smith Bagian Dua
Merv Hughes sampai ke Smith pada penggalian pertama.
Hughes: “Kamu tidak bisa memukul.”
Smith memukul Hughes selama empat.
Smith: “Hai Merv, kami pasangan yang bagus.
“Aku tidak bisa memukul dan kamu tidak bisa melempar.”
