SAAT Jennifer McDermott berjalan di jalan raya, darahnya menjadi dingin ketika dia melihat punggung sosok yang dikenalnya.
Mario Celaire keluar dari pengadilan sebagai orang bebas beberapa bulan sebelumnya setelah juri memutuskan dia tidak bersalah karena memukuli putri Jennifer yang berusia 19 tahun, Cassandra, dan membiarkannya mati.
10
Pemandangan Celaire berjalan di Tooting High Street saat dia menghadapi penderitaan seumur hidup menyebabkan kemarahan Jennifer meledak.
Dia mengatakan kepada The Sun: “Saya sebenarnya berteriak: ‘Kamu membunuh putriku dan kamu berani berjalan di Tooting!’ Dia mendatangi saya dan berkata, ‘Itu bukan saya, ini bukan saya. Saya tidak melakukannya.’
“Dia bilang dia tahu siapa pelakunya dan dia akan menelepon saya.”
Panggilan itu tidak pernah datang.
Kali berikutnya Jennifer melihat Celaire hampir delapan tahun kemudian di pengadilan setelah dia menyerang pacarnya yang lain – kali ini dengan palu.
Dia meninggalkan mantannya Kara Hoyte (19) dengan cacat parah sehingga dia hanya bisa mengidentifikasi Celaire sebagai tersangka dengan menunjuk namanya yang tertulis di antara daftar tersangka di papan tulis.
Kali ini tidak ada jalan keluar bagi pemain Maidstone United Celaire, yang bertemu Cassandra pada tahun 1997 ketika dia berusia 19 dan dia baru berusia 15 tahun.
Antara persidangan Cassandra dan Kara, undang-undang tentang ‘bahaya ganda’ – yang berarti bahwa seorang terdakwa tidak dapat diadili dua kali untuk kejahatan yang sama – berubah.
Dalam persidangan penting, Celaire, yang saat itu berusia 31 tahun, dari Sydenham, London selatan, tidak hanya diadili atas tuduhan percobaan pembunuhan Kara pada tahun 2007, namun kembali diadili atas pembunuhan Cassandra pada tahun 2001.
10
10
Pengadilan mengungkap bahwa Celaire adalah orang yang suka mengontrol narsistik dengan sejarah kekerasan terhadap perempuan, yang sering memukuli Cassandra.
Pada usia 15 tahun, ia terlibat dalam pemerkosaan beramai-ramai terhadap seorang gadis berusia 17 tahun yang menderita ketidakmampuan belajar dan dipenjara selama lima tahun, dikurangi menjadi empat tahun di tingkat banding.
Dalam film dokumenter Channel 5 Cold Case Killers, saudara perempuan Cassandra, Andrea dan Sophia, bersama ibu Jennifer, malam ini menceritakan bagaimana mereka tidak tahu bahwa dia adalah korban kekerasan dalam rumah tangga.
Jennifer mengatakan kepada The Sun bahwa dia melarang putrinya memiliki pacar karena dia masih terlalu muda pada usia 15 tahun.
Ia juga khawatir karena Cassandra mulai keluar rumah hingga larut malam atau tidak pulang sama sekali.
Suster Andrea, sekarang berusia 52 tahun, menceritakan kepada program tersebut bahwa dia terkejut Cassandra tidak memberi tahu keluarganya tentang pelecehan tersebut.
Dia berkata: “Dia tidak memberi tahu kami. Kami akan mengatakan ‘tinggalkan dia’, kami akan mengatakan segala macam hal… kami hanya tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukan itu.”
Penemuan yang menghancurkan
10
Andrea-lah yang menemukan mayat Cassandra di rumah ibu mereka di Norbury, London selatan, tergeletak di lantai kamar tidurnya di bawah selimut.
Dia tinggal di rumah ibunya sementara Jennifer mengunjungi teman-temannya di Jamaika.
Andrea berkata: “Saya masuk ke dalam rumah dan saya ingat saat itu sepi, rumah sangat sunyi. Dan aku naik ke atas menuju kamar ibuku.
“Saya baru saja melihat Cassie ditutupi selimut. Aku membuka tutupnya dan dia menghilang.
“Melihatnya tergeletak di lantai saja sudah tidak wajar. Tidak mungkin. Dia mengenakan selimut, dia dipenuhi memar. Aku tahu dia dibunuh.”
Melihatnya di lantai saja tidaklah wajar. Tidak mungkin. Dia mengenakan selimut, dia dipenuhi memar. Saya tahu dia dibunuh
Andrea McDermott
Jennifer, mantan petugas masa percobaan, mengetahui Cassandra telah meninggal setelah mendapat telepon dari seorang teman keluarga saat sedang berlibur.
Ia mengenang: “Cass-lah yang berkata, ‘Ibu perlu istirahat, Bu’ dan membawakan semua majalah liburan ini. Dia bersikeras, jadi saya pulang ke Jamaika.
“Kemudian saya mendapat telepon itu… Saya berdiri di pinggir jalan dan saya berteriak, saya berada dalam kondisi yang sangat, sangat buruk.
“Saya bisa berbicara dengan polisi yang mengkonfirmasi hal ini. Penerbangan kembali dari Jamaika adalah yang terpanjang yang pernah ada.
“Kami telah membuat janji untuk mengunjungi (Cassandra) di kamar mayat. Ada panel kaca yang kami maksud dengan dia di sisi lain karena kami tidak diperbolehkan menyentuhnya.
“Aku ingin memeluknya. Aku ingin mengayunnya dan aku tidak bisa menyentuhnya. Saya bisa melihat ada memar.”
Nick Scola, mantan kepala detektif, Insp. Nick Scola, menceritakan pada acara malam ini betapa kecurigaan dengan cepat menimpa Celaire karena latar belakangnya.
10
Dia mengaku menghabiskan waktu bersama Cassandra – artinya DNA-nya ada di rumah – tapi kemudian melangkah.
Mantan polisi itu berkata: “Celaire tidak mau menjawab pertanyaan apa pun, tapi menyiapkan pernyataan tertulis singkat.
“Dia bilang dia melihat Cassandra pada hari Kamis (dia dibunuh). Dia bilang dia bersamanya selama tiga jam, tapi tidak memberitahu kami jam berapa, tapi dia masih hidup ketika dia pergi.”
Detektif menyatukan gerakan Cassandra dan Celaire melalui panggilan telepon dan pada tahun 2002 dia didakwa melakukan pembunuhan dan pembunuhan karena memukuli remaja tersebut dan membiarkannya mati lemas karena muntahannya sendiri.
Namun keluarganya merasa hancur ketika dia dibebaskan oleh juri di Old Bailey yang tidak mengetahui latar belakangnya.
Kasus ini masih belum terpecahkan hingga Desember 2007 ketika Celaire didakwa melakukan percobaan pembunuhan terhadap Kara di sebuah flat di Walthamstow.
10
10
Polisi yakin dia mungkin berusaha membunuh Kara untuk mencegahnya memberi tahu polisi tentang korban pertamanya ketika dia menemukan dokumen pengadilan terkait kasus tersebut.
Kara mengalami koma selama tiga hari setelah serangan palu dan polisi berjanji kepada ibunya Eunice: “Kami akan mencari tahu siapa yang melakukan ini padanya.”
Eunice, yang meninggal dua tahun setelah Celaire dibawa ke pengadilan, mempunyai ide untuk menuliskan nama semua orang yang Kara kenal di papan tulis sehingga remaja yang lumpuh sebagian itu dapat menunjukkan siapa yang harus disalahkan.
Saat dia menulis Mario Celaire, Kara mulai memukul papan dengan marah.
Ketika dia akhirnya cukup sehat untuk berbicara dengan detektif sembilan bulan kemudian, dia mengatakan Celaire mengaku membunuh Cassandra “secara tidak sengaja” ketika dia terjatuh dan kepalanya terbentur.
Dengan keberanian Kara, polisi akhirnya mampu menangkap Celaire, yang saat itu berusia 31 tahun, atas kedua penyerangan tersebut dan dia dipenjara seumur hidup.
10
Ibu Cassandra, Jennifer, mengatakan kepada The Sun bahwa dia masih berhubungan dengan keluarga Kara hingga saat ini, namun mengungkapkan kesedihan karena kondisinya semakin memburuk selama beberapa tahun terakhir.
Dia berkata: ‘Jika bukan karena Kara, kami tidak akan dihukum.’
Saudara perempuan Jennifer dan Cassandra, Angela dan Sophia, 53, sekarang menjalankan badan amal atas namanya untuk membantu anak-anak korban kekerasan dalam rumah tangga lainnya.
Jennifer berkata: “Kami tidak tahu bahwa Cassandra dianiaya dan kami ingin memberikan ruang yang aman bagi remaja putri yang berada dalam situasi tersebut.
“Saran saya kepada para orang tua adalah bicaralah, bicaralah, bicaralah dengan anak-anak Anda, jaga jalur komunikasi tetap terbuka dan selalu katakan kepada mereka bahwa Anda mencintai mereka.”
Cold Case Killers: The Killing of Cassandra McDermott tayang malam ini (Kamis 15 Juni) pukul 22.30 di Channel 5. Untuk mengetahui lebih lanjut tentang amal dan donasi Jennifer, saksikan di cassandracentre.org.uk
10
