Misteri keberadaan panglima perang Wagnerian Yevgeny Prigozhin yang hilang semakin dalam saat Pentagon mengklaim dia menggunakan tubuh ganda untuk menyamarkan gerakannya.
Bos tentara bayaran terus membingungkan dan menentang Kremlin setelah pemberontakannya yang gagal, karena Belarusia mengumumkan bahwa dia telah mengabaikan persyaratan pengasingannya dan kembali ke Rusia.
7
7
Presiden Belarusia Alexander Lukashenko secara mengejutkan mengumumkan pada hari Kamis bahwa bos Wagner yang dipermalukan “tidak ada di Belarusia”.
Meskipun menjadi perantara kesepakatan yang menawarkan perlindungan bagi Prigozhin dan tentara bayarannya di negaranya setelah pemberontakan, tampaknya pemimpin boneka itu telah kehilangan burung penjaranya.
“Dia benar-benar bebas,” katanya.
Pertama dia menyarankan agar dia pergi ke kota asalnya St. Petersburg, sebelum samar-samar berspekulasi “mungkin dia terbang ke Moskow”.
Saat plot menebal untuk menemukan musuh nomor satu Putin, sumber intelijen Amerika secara mengejutkan mengungkapkan bahwa Prigozhin menggunakan tubuh ganda untuk menyamarkan gerakannya.
Mereka bilang The New York Times bahwa oligarki kebanyakan menghabiskan waktunya di Rusia daripada Belarusia, tetapi mereka tidak dapat mengatakan berapa banyak waktunya karena banyaknya Prigozhin palsu yang berkeliaran.
Menanggapi pertanyaan tentang keberadaan Prigozhin – Kremlin berpura-pura tidak tertarik, mengatakan bahwa mereka tidak memiliki “kemampuan” atau “keinginan” untuk melacak pergerakannya.
Jika kepala Wagner ada di Rusia, itu menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang bagaimana orang yang bertanggung jawab atas ancaman terbesar terhadap pemerintahan tangan besi Putin dalam dua dekade dibiarkan bebas.
Sebuah jet bisnis yang terhubung dengan Prigozhin meninggalkan St Petersburg menuju Moskow pada Rabu dan menuju Rusia selatan pada Kamis, menurut data pelacakan penerbangan.
Tetapi tidak jelas apakah kepala tentara bayaran itu ada di kapal.
Anton Gerashchenko, penasihat Kementerian Dalam Negeri Ukraina, baru-baru ini men-tweet: “Sungguh menakjubkan bahwa otoritas Rusia tidak terlalu peduli dengan orang yang melancarkan pemberontakan bersenjata terhadap mereka.
“Jadi di mana tepatnya dia? Dengan uang, senjata, dan tentara bayaran Wagner?”
Keputusan Prigozhin untuk terang-terangan mencemooh perjanjian pengasingannya merupakan provokasi langsung lainnya terhadap Putin yang paranoid yang tampaknya terlibat dalam pembersihan Kremlin.
Sergey Surovikin – juga dikenal sebagai “Armageddon Umum” – menghilang dua minggu lalu menyusul spekulasi bahwa ia memiliki pengetahuan sebelumnya tentang rencana kepala suku Wagner.
Sementara itu, Putin mungkin terlibat dalam kampanye yang kurang jelas untuk menghancurkan Prigozhin, dimulai dari citranya.
Analisis terbaru dari Institute for the Study of War (ISW) menyatakan bahwa kemampuan Prigozhin untuk menjadi penguasa takdirnya sendiri menunjukkan dua hal.
Bahwa dia “dilindungi oleh jaminan keamanan tertentu dan/atau bahwa Kremlin terus memprioritaskan merusak reputasinya di Rusia daripada menargetkan Prigozhin secara fisik atau hukum.”
Apa pun itu, ISW berkata, “Wagner tidak memenuhi kesepakatannya”.
Minggu ini, pasukan keamanan menggerebek rumah mewah Prigozhin di St. Petersburg. Petersburg menjarah dan merilis foto-foto luar biasa dari sebuah rumah mewah dan horor.
Mereka mencemooh batangan emasnya, gudang senjata pribadi, palu godam raksasa, dan bahkan foto berbingkai kepala terpenggal termasuk di antara barang jarahan.
Penggerebekan FSB juga menyita lemari anehnya yang penuh dengan wig, janggut, dan foto dirinya dalam berbagai penampilan – menunjukkan seorang pria yang jelas-jelas berpengalaman dalam penyamaran.
Mantan anjing pangkuan Putin belum terlihat sejak ia dikirim ke Belarusia untuk memulai pengasingannya menyusul “kudeta” 23 Juni yang dibatalkan terhadap para pemimpin militer Rusia.
Pemberontakan yang panas itu mereda setelah Prigozhin mencapai kesepakatan yang pahit namun tidak jelas dengan Putin yang mengakhiri 36 jam yang menakjubkan dari pasukan Wagner yang mencapai jarak 125 mil dari ibu kota.
Sejak itu, secara luas diasumsikan bahwa dia berjongkok di Belarusia dan menghindari masalah.
Pesawatnya terlacak mendarat di negara bagian tetangga dan Lukashenko sendiri memastikan dia telah tiba.
Benar atau tidak, Prigozhin – untuk sekali ini – tetap sangat pendiam dan tersembunyi.
Itu sampai dia memecah keheningan selama seminggu pada hari Senin, ketika dia kembali untuk berterima kasih kepada para pendukungnya dan membela tindakan pemberontakannya.
Dalam pernyataan pertamanya sejak dikirim ke Belarusia, Prigozhin membela pemberontakannya yang kejam sebagai “pawai untuk keadilan”.
Dia dengan berani mengklaim bahwa misinya adalah untuk “melawan pengkhianat dan memobilisasi masyarakat” dan mengimbau masyarakat Rusia untuk mendukung tentara bayarannya yang kejam.
Dia dengan nakal menambahkan, “Dalam waktu dekat, saya yakin Anda akan melihat kemenangan kami berikutnya di garis depan.”
Tetapi bagian dari kesepakatan Prigozhin dengan Putin memaksa rekrutan Wagner untuk memilih antara mengikutinya ke Belarusia, menandatangani kontak dengan kementerian pertahanan Rusia, atau pulang ke keluarga mereka.
Sementara poster Wagner dirobohkan di seluruh Rusia dan markas mereka dihancurkan – kelompok pembunuh bayaran itu masih aktif mencari rekrutan menggunakan iklan di Telegram minggu ini.
Dorongan perekrutan merusak gencatan senjata kelompok pembunuh bayaran dengan Kremlin.
Belarus menawarkan Wagner penggunaan pangkalan militer Belarusia yang “ditinggalkan”, dan citra satelit menunjukkan struktur sementara sedang dibangun dengan cepat.
Namun pada hari Kamis, Lukashenko mengatakan pasukan Taruhan tetap berada di “kamp permanen” mereka di Ukraina timur dan telah mundur setelah pemberontakan yang gagal.
“Apakah mereka akan datang ke sini, dan jika demikian, berapa banyak dari mereka yang akan datang, kami akan memutuskannya di masa depan,” kata sang otokrat.
Pada hari Jumat, penasihat Menteri Pertahanan Belarusia, Leonid Kasinsky, mengatakan bahwa perwakilan Wagner bahkan belum mengunjungi kamp tersebut.
7
7
7
7
