LIMA awak British Airways menderita luka parah dan penumpang berteriak ketakutan di ketinggian 30.000 kaki dalam turbulensi terburuk yang menimpa pesawat jet yang penuh penumpang selama bertahun-tahun.
Salah satu awak pesawat mengalami dislokasi pergelangan kaki dan gegar otak lainnya setelah terlempar di sekitar kokpit ketika Boeing 777-300ER dihantam badai setelah lepas landas dari Singapura.
Cedera yang mengerikan tersebut – dengan pramugari lainnya memerlukan MRI di pinggulnya setelah mengalami memar yang parah – dan kondisi penerbangan memaksa pesawat untuk kembali ke Timur Jauh.
Salah satu awak kapal masih dirawat di rumah sakit kemarin setelah menjalani operasi pada pergelangan kaki dan tulang pahanya.
Kepanikan terjadi di pesawat BA12 pada dini hari Jumat, lebih dari empat jam setelah layanan dimulai.
Sebuah sumber mengatakan kepada The Sun: “Pesawat itu sedang melintasi Laut Andaman dan berada di atas Teluk Benggala setelah meninggalkan Singapura ketika terjadi turbulensi yang parah dan berkelanjutan. Maskapai ini belum pernah mengalami hal seperti ini selama lima tahun terakhir.”
“Ini adalah daerah di mana angin sering kali membuat penerbangan menjadi tidak nyaman, namun tingkat keparahan turbulensi ini sangat buruk.
“Entah dari mana, pesawat itu bergetar dan tiba-tiba jatuh setinggi lima kaki dan bangkit lagi dengan gerakan yang canggung. Terdengar teriakan dari para penumpang dan ketakutan besar menyebar ke seluruh kabin.
“Tanda ‘kencangkan sabuk pengaman’ sudah menyala, namun kru yang heroik sedang menjalankan tugas penting saat mereka dilempar ke sekitar kabin.
Lima awak terluka, dengan tiga pesawat mengalami luka serius. Kapten tidak punya pilihan selain berusaha memutarbalikkan pesawat dan membatalkan jadwal penerbangan ke Heathrow.
“Ini adalah gawatnya kondisi yang dipahami sepenuhnya oleh para penumpang. Tidak ada sedikit pun protes. Semua orang senang melakukannya.”
Setelah berhasil mendarat kembali di Singapura sekitar pukul 03:00 pada hari Jumat, pesawat tersebut dilarang terbang sementara penyelidikan terperinci dimulai terhadap kemungkinan kerusakan pada rangka utama jet.
Penumpang yang terkejut dan emosional ditawari akomodasi hotel dan dipesan ulang untuk penerbangan berikutnya, sementara awak pesawat yang terluka menerima perawatan medis di rumah sakit Singapura.
Tadi malam salah satu awak kapal masih berada di bangsal rumah sakit sementara rekan mereka mulai kembali ke Inggris sebagai penumpang layanan komersial.
Para bos BA menjaga tim mereka yang terguncang – termasuk menerbangkan seorang manajer ke Singapura untuk menghibur para kru – dan memobilisasi staf lain untuk menjalankan layanan pengganti.
Pesawat jet jarak jauh B777-300ER BA bermesin ganda dapat menampung hingga 297 penumpang. Maskapai ini memiliki 16 pesawat dalam armadanya.
Jet yang disangga akhirnya diizinkan untuk terbang kembali ke Inggris dalam keadaan kosong hari ini.
Juru bicara British Airways mengatakan kepada The Sun: “Keselamatan selalu menjadi prioritas kami dan kami menjaga kru kami setelah salah satu penerbangan kami mengalami turbulensi parah yang jarang terjadi.
“Tim kami yang sangat terlatih di dalam pesawat meyakinkan pelanggan dan pesawat kembali ke Singapura sebagai tindakan pencegahan.
“Kami meminta maaf kepada pelanggan atas keterlambatan penerbangan mereka dan memberi mereka akomodasi hotel serta informasi tentang hak-hak konsumen mereka.
“Kami memesan ulang pelanggan ke penerbangan berikutnya yang tersedia bersama kami dan maskapai lain.”
