Pemirsa ITV menangis malam ini ketika mereka menyaksikan kisah adopsi yang memilukan dari Paralympian Ellie Simmonds.
Bintang Strictly, yang disiapkan untuk diadopsi hanya dalam usia dua minggu setelah didiagnosis menderita dwarfisme, menjelajahi masa lalunya dalam film dokumenter Finding My Secret Family.
4
Ini memuncak dengan pertemuannya dengan ibu kandungnya untuk pertama kalinya dalam adegan yang sangat emosional.
Reuni itu terjadi setelah Ellie, 28, membaca surat tulisan tangan lama dari ibunya di mana dia berharap dia melakukan aborsi atau Ellie telah meninggal.
Dengan seorang pekerja sosial bertindak sebagai perantara, Ellie menulis kepada ibunya menjelaskan bahwa dia tidak marah padanya dan dia ingin mengenalnya.
Dia terisak ketika membaca balasan ibunya di mana dia berkata bahwa dia menderita dengan “rasa bersalah dan kebencian pada diri sendiri”.
Ibunya juga mengatakan bahwa dia mengalami perpisahan traumatis dari ayah kandung Ellie yang sangat mempengaruhi kesehatan mentalnya.
Setelah pertemuan, Ellie berkata: “Sungguh menakjubkan. Kami menghabiskan lima jam terakhir membicarakan segalanya. Kami memiliki selera humor yang sama yang membuat kami banyak tertawa.
“Saya merasa wajahnya seperti saya. Yang menyentuh hati saya adalah dia memikirkan saya setiap hari dan dia selalu melihat saya sebagai anak perempuan.”
Ellie yang gugup menceritakan bagaimana dia memilih untuk tidak menampilkan ibunya di layar karena takut akan bagaimana dia akan dianggap.
Pemirsa dibiarkan berkeping-keping, dengan satu tulisan di Twitter: “Acara TV yang benar-benar memilukan. Mendengar ibunya ingin melakukan aborsi terhadap Ellie sungguh memilukan. tidak peduli apa aku akan memilikinya.”
Yang lain berkata: “Ellie Simmonds adalah harta nasional dan memiliki hati yang begitu indah. Saya sudah terpesona dengan kisah penolakannya sebagai bayi dan menemukan keluarga kandungnya.”
Ellie, 28, peraih medali emas Paralympic lima kali, selalu tahu dia diadopsi.
Namun saat dia mulai berenang, keluarga memilih untuk merahasiakannya, hingga sekarang.
Dalam film dokumenter yang mengharukan itu, dia mencari keluarga kandungnya dan mengungkapkan patah hati saat mengetahui bahwa ibunya telah menyerahkannya dua hari setelah didiagnosis menderita achondroplasia, atau dwarfisme.
Tapi dia baru-baru ini mengatakan kepada The Sun bahwa dia bersyukur atas “hidupnya yang luar biasa” dan tidak pernah merasa marah.
Dia berkata: “Saya tidak akan menjadi diri saya hari ini jika ibu kandung saya tidak membuat keputusan itu.
“Saya bisa menjadi seseorang yang sangat berbeda dan tidak memiliki kehidupan yang positif, berada di sekitar orang-orang dengan disabilitas berbeda dan pergi ke Paralimpiade dan memiliki semua kesempatan yang diberikan orang tua saya kepada saya.”
Setelah pertama kali masuk ke panti asuhan, Ellie diadopsi pada usia tiga bulan oleh Val dan Steve Simmonds, dari West Midlands, dan merupakan anak bungsu dari lima anak angkat mereka, beberapa di antaranya cacat.
Rumah keluarga memiliki kolam renang luar ruangan, yang disukai Ellie yang energik, dan dia berkata: “Saya memiliki masa kecil yang hebat. Kami adalah keluarga yang sangat dekat.”
Orang tuanya terbuka tentang keluarga kandungnya, memperlihatkan foto ibu, ayah, dan kakak perempuannya, dan dia akan berfantasi tentang seperti apa mereka, “agak mirip Tracy Beaker”.
Pada usia 11 tahun, Ellie pindah ke Swansea bersama ibunya untuk berlatih bersama Tim GB. Dua tahun kemudian, dia menjadi atlet Inggris termuda di Paralimpiade Beijing 2008, memenangkan dua medali emas.
Tapi karir yang sibuk berarti dia tidak pernah berburu untuk keluarga kandungnya.
Ellie berkata: “Ketika saya masih muda, saya banyak memikirkan ibu kandung saya.
“Tapi dari tahun 2006, ketika saya berkompetisi di Kejuaraan Dunia pertama saya, sampai saya pensiun, saya tidak pernah ingin melakukannya karena saya harus fokus.
“Namun, ketika saya pensiun, saya kehilangan identitas dan berpikir: ‘Apa yang harus saya lakukan sekarang?’ Siapakah saya sebagai pribadi?’ Saya menyadari sekarang saya punya waktu untuk mencari tahu siapa saya.”
Ellie adalah orang pertama dalam keluarga kandungnya yang lahir dengan dwarfisme.
Dalam program tersebut, dia membaca catatan dari seorang pekerja sosial yang mengatakan ibu kandungnya, yang menceraikan ayahnya selama kehamilan, tidak dapat terikat dengannya setelah diagnosis dan bahkan berharap dia meninggal.
Ellie berkata: “Saya sedih membaca hal-hal itu, tetapi sekarang, setelah bertemu dengannya, saya tahu situasinya. Dia berjuang secara mental dan tidak memiliki banyak dukungan. Dia menyesal mengatakan hal-hal itu.”
Ellie membaca selebaran yang mengejutkan yang menyarankan anak-anak yang lahir dengan kondisi genetik “berotot dan akrobatik” karena mereka “secara tradisional terlibat dalam sirkus”, menambahkan beberapa orang menyamakan orang dengan kerdil dengan “kejahatan dan kebodohan”.
Dia berkata: “Itu 27 tahun yang lalu, bukan 100. Bahasa itu masih digunakan. Inilah yang harus kita ubah.”
‘Kepribadian yang Sama’
Dibantu oleh pekerja pendukung, Ellie melacak ibu kandungnya tahun lalu dan mereka mulai menulis satu sama lain.
Tetapi dia berkata: “Itu sulit. Ada banyak momen di mana saya emosional, dan saya banyak menangis.”
Ellie enggan bertemu pada awalnya, tapi tantangan Strictly tahun lalu memberinya kekuatan.
Dia berkata: “Benar-benar keluar dari zona nyaman saya dan saya pikir jika saya bisa memaksakan diri dalam kehidupan publik saya, mungkin saya bisa mengambil lebih banyak risiko emosional.”
Dia sangat cerewet, tetapi setelah setuju untuk bertemu ibunya di sebuah hotel, dia takut dia akan kelu.
“Aku sangat gugup,” katanya. “Kupikir aku tahu apa itu saraf, tapi itu sama sekali berbeda.”
Ellie tidak perlu khawatir.
Dia menambahkan: “Begitu dia berjalan di pintu, kami berpelukan. Ada air mata, ada banyak emosi. Kami akhirnya menghabiskan lima jam berbicara dan tertawa, dan saya mendapat jawaban atas pertanyaan yang saya miliki sepanjang hidup saya.
“Aku tidak bisa berhenti menatapnya. Dia memiliki mata seperti saya, dan ekspresi wajah saya. Kepribadiannya mirip denganku. Dia banyak tertawa.”
Ibu kandung Ellie, yang identitasnya dia lindungi, telah mengikuti karir perenang sejak dia mengumpulkan petunjuk dan mencari tahu siapa dia selama Paralimpiade Beijing 2008.
Tapi Ellie berkata: “Dia sangat hormat. Dia ingin membiarkan saya menjalani hidup saya, menunggu saya melakukan kontak ketika saya siap. Dia bangga padaku. Dia mengatakan betapa bersyukurnya dia kepada orang tua saya, yang membesarkan saya menjadi diri saya sendiri dan memberi saya kesempatan yang saya miliki.”
Ellie belum pernah bertemu ayah atau saudara perempuan kandungnya, karena dia ingin menjalin ikatan dengan ibunya terlebih dahulu. Dia berkata: “Saya mencoba melakukannya dengan sangat lambat.”
‘Santai saja’
Di acara itu, Ellie bertemu dengan anak-anak angkat cacat lainnya dan mendengar dari seorang pekerja sosial bahwa 2.000 anak sedang menunggu untuk menemukan keluarga.
Anak-anak cacat biasanya membutuhkan waktu lebih lama untuk ditempatkan, dengan hanya satu dari 150 calon keluarga yang terbuka terhadap gagasan tersebut.
Ellie berkata: “Itulah salah satu alasan saya ingin membuat film dokumenter. Saya pikir melakukan perjalanan ini akan meningkatkan kesadaran, tidak hanya tentang adopsi, tetapi juga kecacatan.”
Dia menambahkan: “Saya merahasiakan adopsi saya, di luar teman dan keluarga. Ini bukan film dokumenter yang mendorong orang untuk menemukan orang tua kandung.
“Saya mendapat dukungan luar biasa dari orang tua angkat saya, saudara saya dan pacar saya Matt. Saya akan mengatakan kepada orang lain yang ingin melakukan perjalanan ini, saya benar-benar berpikir karena itu sulit secara emosional.
4
4
