MARCO MATERAZZI pernah memberikan “pukulan bagus” kepada rekan setimnya di Inter Milan Mario Balotelli setelah semifinal Liga Champions pada tahun 2010.
Pasangan ini bermain di bawah asuhan Jose Mourinho dan baru saja mengalahkan Barcelona 3-1 di San Siro pada leg pertama semifinal mereka.
Namun, pertandingan ini sering dikenang karena kemarahan Balotelli saat peluit panjang berbunyi setelah penampilan buruknya dari bangku cadangan.
Balotelli, yang saat itu baru berusia 19 tahun, melepaskan kausnya di penghujung waktu 90 menit, menyebabkan kegaduhan di kalangan pendukung Inter dan membuat bek Italia Materazzi tidak senang.
Melalui Instagram live, Materazzi mengenang: “Saya memberinya pukulan yang bagus, itu benar. Saya mencintai Mario, tetapi dia benar-benar pantas mendapatkannya hari itu.
“Kami sekarang menjadi teman lagi, bisa dibilang saudara, tapi dia melakukan sesuatu hari itu yang seharusnya tidak dia lakukan. Melemparkan kausnya ke tanah setelah peluit akhir dibunyikan bukanlah hal yang terburuk.
“Sebelum pertandingan, di bus tim, dia mengatakan kepada kami, ‘Hari ini saya akan bermain buruk,’ jadi saya berjanji akan membuat dia membayar jika dia melakukannya.
“Ketika dia masuk dari bangku cadangan, dia mencoba melakukan tembakan dari lini tengah daripada melakukan serangan balik. Diego Milito ingin membunuhnya.
“Kami percaya pada Mario, dia mencetak banyak gol dan berkontribusi pada kemenangan, tapi seminggu setelah itu saya meminta Mourinho untuk menempatkan saya melawan Balotelli di tempat latihan pertandingan antar barisan.
“Setelah beberapa detik saya mengirimnya kembali ke ruang ganti.”
2
Hubungan yang tidak lazim antar rekan satu tim jelas tidak merugikan Inter karena mereka meraih treble musim itu, termasuk kemenangan 2-0 di final Liga Champions atas Bayern Munich di Madrid.
Kedisiplinan Materazzi terhadap Balotelli mungkin membuatnya tampak seperti sosok ayah bagi talenta muda yang dewasa sebelum waktunya.
Namun pemain bertahan tersebut – yang terkenal karena menerima sundulan Zinedine Zidane saat Italia meraih kemenangan di final Piala Dunia 2006 – memberikan pujian khusus untuk ayah Balotelli sendiri.
Dia berkata: “Saya sangat mencintai ayahnya karena setelah pertandingan dengan Rubin Kazan dia berkata kepada Mario: ‘Saya tidak menyukai penampilan Anda, Anda harus bermain lebih banyak untuk rekan satu tim Anda. Dan hentikan gadis-gadis untuk berkeliling!’
“Idola yang luar biasa.”
Sejak bergabung dengan Inter, Balotelli, kini berusia 32 tahun, telah bermain untuk Manchester City, Milan, Liverpool, Nice, Marseille, Brescia, dan Monza.
Pada Juli 2021, ia melakukan transfer mengejutkan ke klub Super Lig Turki Adana Demirspor.
Mario telah bermain untuk Sion di Swiss sejak 2022.
