Para pemilik BISNIS telah mengecam para pengembang karena meninggalkan mereka dalam bayang-bayang perancah selama lebih dari empat tahun dan mengubah jalan mereka menjadi kota hantu.
Penduduk setempat di Croydon, London selatan, mengatakan mereka terjebak dalam mimpi buruk yang membuat toko mereka kehilangan alat bantu hidup.
Setengah dari St George’s Walk, sebuah parade perbelanjaan tahun 1960-an yang dipenuhi orang-orang independen, dihancurkan pada tahun 2018 untuk pembangunan kembali.
Sisi selatan kompleks telah dihancurkan untuk dijadikan lapangan umum baru dan ratusan flat sebagai bagian dari renovasi senilai £500 juta yang diluncurkan oleh R&F Properties.
Namun janji perbaikan kawasan tersebut tidak terwujud karena warga mengeluhkan pembangunan yang terhenti selama empat tahun.
Tidak ada tanda-tanda tiga blok menara yang akan menggantikan Menara Nestle yang ikonik – masih ditutupi perancah yang mengerikan.
Gedung 25 lantai ini telah terbengkalai sejak perusahaan tersebut meninggalkan kota tersebut pada tahun 2012 untuk memindahkan kantornya ke Manor Royal di Crawley.
R&F mulai berupaya mengubahnya menjadi lebih dari 200 apartemen pada tahun 2019 – tetapi upaya tersebut terhenti pada tahun berikutnya.
Namun perancah besar tersebut tetap berada di menara setinggi 250 kaki tersebut, meskipun warga mengeluhkan kerusakan pemandangan tersebut.
Sejumlah pengusaha yang mengatakan mereka bertahan hidup berada di jalan di bawah, di separuh sisa St George’s Walk.
Para pedagang mengatakan kawasan tersebut telah dirusak oleh pembangunan kembali yang stagnan, yang malah memicu sejumlah perilaku anti-sosial.
Warga setempat menjelaskan, perancah jelek tersebut juga sudah berkurang karena orang yang lewat bahkan tidak menyadari bahwa perancah tersebut masih ada.
Menurut Hauwa Mohammed, minimnya lahan parkir di kawasan juga berdampak pada jumlah pelanggan.
Pemilik bisnis, yang menjalankan toko makanan Afrika, Big Wharf, menceritakan London saya: “Sekarang sangat, sangat sepi di sini dan telah berakhir.
“Orang-orang menggunakan ujung jalan sebagai toilet.
“Orang-orang bosan dengan kami dan berkata bagaimana mereka bisa datang dan berbelanja ketika tidak ada tempat parkir tanpa pergi jauh-jauh ke Whitgift Centre.
“Saya ingin tahu apa itu masa depan (untuk St George’s Walk) adalah dan jika ada cara saya ingin tinggal di sini.”
Moshin Akbary juga menyampaikan keluhannya, menjelaskan bahwa perusahaannya MailSmart bangkrut karena klien potensial tidak tahu bahwa dia masih menjalankan bisnisnya.
Ia menjelaskan, terjadi penurunan signifikan dalam lima tahun terakhir sejak ia menjabat, yang dipicu oleh perilaku anti-sosial.
Moshin berkata dengan marah: “Dengan adanya pembatasan ini, orang-orang tidak dapat mengatakan bahwa bisnis tersebut terbuka, bisnis lain di sini memiliki dampak yang sangat buruk.
“Pelanggan saya bahkan kadang sulit mencari (kami), semua orang kesulitan datang ke sini.
“Ada perilaku antisosial dan kerusakan grafiti di bagian depan toko.
“Kami tidak keberatan anak-anak datang ke sini untuk bermain, tapi kami tidak suka orang datang ke sini untuk merokok, membuat grafiti, dan vandalisme.
“Masih belum ada perkembangan dan saya pikir dewan harus berbuat lebih banyak untuk membantu kami di sini.”
Dia meminta Dewan Croydon untuk menambah ruang parkir 30 menit untuk membantu meningkatkan lalu lintas bagi bisnis lokal.
Satu anonim penduduk juga membidik dewan tersebut, mengklaim bahwa dewan tersebut hanya diam saja sementara para yobs mengambil alih dan mempercepat kehancuran kawasan tersebut.
Mereka juga mengimbau para pejabat untuk mendorong R&F melanjutkan pembangunan dan menyingkirkan perancah yang merusak pemandangan tersebut.
Mereka bilang London saya: “Pemerintah setempat perlu mendorong mereka untuk melakukan sesuatu, Dewan Croydon dulu datang dan membersihkan sini, tapi mereka tidak melakukannya lagi.
“Sekarang orang datang untuk buang air kecil di arcade, itu tidak bisa diterima dan berdampak pada usaha kecil kami di sini.”
Pete Joel, Direktur Gym My PT, mengaku meski bisnisnya tidak mengandalkan perdagangan lewat, namun akan bermasalah jika mengandalkannya.
Dia berkata: “Saat kami pertama kali pindah, Nestle masih kuat sehingga langkahnya luar biasa.
“Lokasi ini sangat bagus untuk bisnis kami karena kami tidak bergantung pada langkah kaki atau kami tidak akan ada.”
Namun, Joel mengatakan rendahnya harga sewa di kawasan itu membuat bisnisnya berkembang – karena kini mereka telah mengambil alih empat unit.
Pelatih pribadi mengatakan dia masih memiliki harapan bahwa St George’s Walk dapat diselamatkan, namun hal itu memerlukan suntikan “manusia dan nyawa”.
Fokus kini tertuju pada alasan mengapa R&F tiba-tiba mematikan peralatannya, dengan rumor yang beredar bahwa asbes ditemukan di menara Nestle yang memerlukan biaya £4 juta untuk menghilangkannya.
Namun klaim tersebut belum terbukti.
Walikota Croydon Jason Perry mengakui bahwa dia juga sangat ingin melihat pembangunan kembali dimulai kembali, namun mengatakan bahwa tangannya saat ini terikat.
Dia menjelaskan: “Saya pernah melakukan R&F di sini dan saya pernah ke sana, mereka mengatakan bahwa mereka bermaksud untuk membangun kembali situs itu.
“Penting bagi kita untuk menjalankannya, ini adalah pusatnya yang penting.”
Walikota mengatakan satu-satunya pilihan bagi dewan untuk mengambil alih situs tersebut adalah dengan mengeluarkan perintah pembelian wajib.
Mr Perry menambahkan: “Saat ini saya sedang bekerja dengan pemilik yang ada untuk meminta mereka membangun kembali situs mereka. Ini adalah situs serbaguna yang besar yang akan memberikan lapangan kerja dan perumahan ke pusat kota.”
The Sun Online telah menghubungi R&F untuk memberikan komentar.
