DI MANA Anda saat pemerintahan Boris Johnson runtuh? Bagi sebagian besar pialang kekuasaan di Westminster, jawabannya adalah minum-minum di salah satu pesta musim panas yang penuh minuman keras di SW1.
Mundur 12 bulan dari minggu ini dan anak emas yang diperangi kanselir Rishi Sunak baru saja berhenti – dan pop keluar dari jabatan perdana menteri BoJo lebih cepat dari segelas minuman panas.
Satu tahun kemudian, musim pesta kembali berjalan lancar minggu ini. Namun psikodrama Tory tetap bertahan seperti awan hujan di bulan Juli – siap untuk kembali ditampilkan dalam parade pemerintah.
Sunak – kini PM – memasang wajah gagah sambil menekan daging, seringai rictus terpatri, berusaha memproyeksikan optimisme dan kepercayaan diri.
Tapi dia mengalami memar selama beberapa minggu.
Jajak pendapat yang dilakukan hari ini oleh Times Radio menunjukkan bahwa hanya 1 dari 4 pemilih yang menganggap dia sebenarnya lebih baik daripada Johnson – dan YouGov menempatkan Partai Buruh unggul 25 poin.
Asisten publik No10 bersikeras bahwa “bos” optimis dan – setelah istirahat sejenak diperkirakan berada di Spanyol – akan kembali berjuang dengan bugar setelah liburan, siap untuk memasuki musim konferensi.
“Masih banyak yang dia ingin dan perlu lakukan,” kata salah satu dari mereka. “Sulit, tapi dia terus melakukannya.”
Namun secara pribadi, suasananya suram. “Kami akan terus berputar,” kata salah satu sekutu Sunak, “tetapi pemutarnya tidak mau bergerak.”
Pembicaraan mengenai pemimpin yang berada di ujung tanduk telah lama memudar dan para politisi menikmati masa yang relatif tenang.
Bahkan anggota parlemen Tory yang paling tidak dikenal pun tahu bahwa tidak ada peluang besar untuk menggantikan pemimpin mereka untuk masa jabatan keempat di parlemen.
Jadi Sunak aman – tapi pasukannya takut perang akan kalah.
Saat para tamu meneguk sampanye dan G&T, ada rasa sedih di pesta yang biasanya gaduh yang diselenggarakan oleh Tory Bible The Spectator.
Perasaan yang tak tergoyahkan mulai berkembang di kalangan Tory: bahwa kemungkinan mereka, meski sempit, menuju kemenangan pemilu telah mengalami serangkaian pukulan baru-baru ini.
TUMBUH JITTER
Enam bulan setelah Sunak meluncurkan lima prioritasnya, terdapat keputusasaan yang semakin besar bahwa kemajuan telah terhenti.
Inflasi masih sangat tinggi, NHS masih mengeluh karena simpanan sebesar 7,4 juta, dan upaya untuk “menghentikan perahu” sedang dilakukan di pengadilan dan House of Lords.
“Segalanya tidak bagus,” kata salah satu anggota parlemen Tory. “Orang-orang ‘dewasa’ tampaknya kembali memegang kendali, tapi apa yang sebenarnya harus kita tunjukkan?”
Seorang menteri kabinet secara pribadi membanggakan bahwa mereka telah bertemu dengan para headhunter untuk mengadakan pertunjukan di ruang rapat yang nyaman tahun depan.
3
Anggota parlemen Partai Tory yang lain khawatir pemerintah membuang-buang waktu yang berharga untuk mengatur pemilu dan ingin Sunak “lakukan saja”.
“Mereka tidak akan rugi apa-apa saat ini,” kata mereka. “Lempar dadu, jadilah berani, karena waktu hampir habis.”
Kelompok Konservatif Tembok Merah semakin tidak sabar dengan kurangnya kemajuan dalam menindak migrasi legal, dan menyalahkan Jeremy Hunt karena menolak sikap yang lebih keras.
“Rishi perlu memahami bahwa kami bukanlah partai yang sama seperti pada tahun 2010,” kata salah satu partai.
“Ini bukan soal ‘satu tembakan lagi dan kita akan memenangkan Bath dan Putney’. Kita perlu fokus pada pemilih yang dimenangkan Boris pada tahun 2019. Dan sebagian besar dari hal tersebut adalah imigrasi, apapun yang dikatakan oleh partai satu negara.”
Lempar dadu, beranilah, karena waktu hampir habis
anggota parlemen Tory
Pengungkapan kami hari ini bahwa No10 telah meluncurkan cetak biru Kementerian Dalam Negeri untuk mengurangi migrasi bersih ke tingkat sebelum tahun 2019 hanya akan menambah rasa frustrasi.
Meski banyak yang bersungut-sungut, tidak ada pembicaraan serius mengenai pemberontakan. Pada peluncuran kaukus sayap kanan Konservatif Baru minggu ini, para anggota parlemen saling berpandangan jauh ke depan untuk menekankan kesetiaan mereka kepada PM.
Namun demikian, Sunak akan mengadakan pesta barbekyu di taman No10 minggu depan saat ia bersiap menghadapi serangkaian pemilu sela yang penuh kontroversi.
Dalam dua minggu, ia akan menghadapi tiga pemilu sela pada hari yang sama, dengan kemungkinan dua pemilu lagi dalam beberapa bulan mendatang.
Harapan di kalangan ahli strategi Tory adalah mereka harus siap kehilangan kelimanya.
Kursi lama BoJo di Uxbridge – tempat ekspansi ULEZ Sadiq Khan dibenci – mungkin merupakan satu-satunya anugrah.
‘MODE PERANG’
Tapi semuanya masih ada di tangan.
“Partai sedang dalam mode berjuang dan kami tidak akan menyerah,” kata seorang penasihat pemerintah.
Para pembantu kabinet dipanggil ke markas besar Partai Konservatif pada hari Kamis dan diberi perintah untuk melakukan kampanye.
Untuk memfokuskan pikiran, mereka memberikan presentasi dari pakar pemilu dari partai tersebut, Chris Scott, yang melakukan survei terhadap persepsi masyarakat terhadap masing-masing anggota parlemen Tory, yang tidak disebutkan namanya.
“Tidak bagus, tapi tidak terlalu buruk”, kata salah satu peserta.
“Orang-orang masih sangat marah kepada kami karena apa yang terjadi setahun terakhir,” kata yang lain.
Untuk membalikkan keadaan, para bos Konservatif telah menghidupkan kembali “call center” pemilu di gedung tersebut.
Memimpin dari depan, Sunak berpartisipasi dalam lokakarya telepon dengan para aktivis berbahan bakar pizza pada Kamis malam.
Namun upaya untuk meningkatkan produksi terhambat oleh perselisihan baru-baru ini antara kantor pers partai dan departemen penelitian.
Sementara itu, anggota parlemen dari Partai Buruh dan para pembantunya menyebarkan partai-partai Westminster dalam jumlah yang lebih besar dan dengan sirkulasi yang baru.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, mereka yakin bisa menang.
“Beberapa dari kita sekarang berani memikirkan seperti apa kehidupan di pemerintahan,” kata salah satu dari mereka.
Kami akan terus berputar
sekutu Sunak
Rasa percaya diri tersebut muncul minggu ini ketika Sir Keir Starmer mengungkapkan misi kelima dan terakhirnya untuk memberikan kesempatan kepada anak-anak.
“Saya melihat misi ini sebagai tujuan inti kami dan tujuan pribadi saya,” katanya di Kent.
Ironisnya, ini juga merupakan momen yang jarang terjadi dan penuh semangat bagi para anggota parlemen Partai Tory, yang grup WhatsApp-nya dipenuhi dengan orang-orang dari seluruh partai yang berbagi catatan pemerintah tentang sekolah dan saling memuji.
“Ini adalah momen momentum pertama dan kami berusaha sekuat tenaga untuk melakukan yang terbaik yang kami bisa lakukan selama beberapa waktu terakhir,” kata seorang konservatif.
Meskipun misi Starmer menghadapi beberapa kritik internal karena terlalu bertele-tele dan tidak jelas, Tim Starmer menegaskan bahwa mereka secara umum senang dengan cara mereka mendarat.
Orang-orang di sekitar Sir Keir sangat ingin menjaga momentum dan telah merencanakan “tur penutup” untuk akhir musim panas ini.
Salah satu ajudan senior mengatakan: “Kita harus terus-terusan menyalahkan mereka. Ini bukanlah akhir dan Keir akan berkeliling di kursi-kursi marginal pada musim panas ini untuk mengingatkan masyarakat akan janji-janji tersebut.”
Mereka juga sangat menyadari beberapa “achilleshine” Starmer.
Pemerintahan Partai Buruh Welsh terus menjadi duri di pihaknya, dan Starmer sering ditanya apakah dia mendukung tindakan Perdana Menteri Mark Drakeford.
Dia juga berusaha untuk menetralisir klaim dukungan diam-diam terhadap Just Stop Oil, dengan menyebut mereka sebagai gerombolan “sombong” yang merusak musim panas masyarakat.
Partai Buruh membuang-buang waktu pada pemilu sela yang akan datang dan tidak menyia-nyiakan peluang apa pun.
Menteri Bayangan Irlandia Utara Peter Kyle telah ditugaskan untuk memimpin kampanye Mid-Bedfordshire dan dikatakan telah mengesampingkan sebagian besar musim panasnya meskipun Nadine Dorries belum mengundurkan diri.
Kedua belah pihak sangat menyadari betapa pentingnya beberapa bulan ke depan – dan bahwa kali ini tahun depan mereka mungkin tidak hanya akan meraih kesuksesan, namun juga akan membuka pintu di tengah-tengah kampanye.
Dan seperti yang dikatakan oleh pengamat Westminster mana pun – satu-satunya jajak pendapat yang penting adalah jajak pendapat pada hari pemilihan.
3
