WARGA khawatir desa mereka akan berubah menjadi kota hantu dengan rumah-rumah yang dibongkar.
Penduduk setempat yang kecewa di Westruther, Skotlandia, menyaksikan perubahan drastis di area tersebut dengan adanya pemberitahuan penggusuran kepada penyewa.
2
Sebelum pandemi, para penyewa Asosiasi Perumahan Berwickshire (BHA) menantikan program terencana untuk meningkatkan properti mereka.
Izin perencanaan juga baru saja diberikan kepada Eildon Housing Association (EHA) untuk membangun 10 rumah keluarga di atas tanah di seberang jalan.
Namun selama musim panas 2021, penyewa BHA diberitahu bahwa mereka akan digusur agar rumah mereka bisa dibongkar.
Dan pembangunan di sekitar yang belum selesai di Eildon kini tampaknya akan dibongkar juga, sehingga membuat warga geram.
Grace Donaldson (67) adalah penjaga, juru masak, dan pembersih di sekolah dasar setempat.
Grace, yang mengetuai komite balai kota dan sekretaris dewan komunitas di wilayah tersebut, mengecam keputusan tersebut.
Grace yang khawatir mengulurkan tangan ke BBC: “Saya bisa kehilangan segalanya karena saya dan suami saya tidak mengemudi.
“Ini telah menjadi rumah kami selama 25 tahun dan saya tidak ingin pindah, namun mereka begitu bertekad untuk mengeluarkan kami sehingga saya setuju kami akan pindah ke seberang jalan menuju pengembangan Eildon.
“Hal itu tidak terjadi sekarang dan mereka ingin memindahkan kami ke sisi lain Coldstream – 20 mil jauhnya.”
Warga lokal lainnya, John Purves, membeli rumahnya di Edgar Road sekitar 15 tahun lalu.
Terlepas dari apa yang dia gambarkan sebagai “tekanan” dari BHA, dia menolak menjual properti semi-terpisahnya.
John yang menentang mengatakan: “Pembangunan di seberang jalan sedang berantakan dan ada ancaman yang semakin besar terhadap rumah-rumah yang sudah ada di sini.
“Jantung desa ini sedang dirusak oleh asosiasi perumahan.”
Satu keluarga, dengan tiga anak, kini telah meninggalkan pembangunan EHA untuk mencari rumah alternatif yang berjarak 11 mil.
Jika pemberitahuan penggusuran, yang diajukan di Pengadilan Sheriff Jedburgh, berhasil terhadap tetangga mereka, penyewa yang tersisa juga akan terpaksa meninggalkan kota.
Namun warga tidak menyerah tanpa perlawanan, dengan lebih dari 50 warga desa menghadiri pertemuan publik pekan lalu untuk menyetujui rencana menentang pemberitahuan penggusuran.
‘Ketidakadilan BESAR’
Pensiunan insinyur Bruce Brown, yang merupakan sekretaris dewan komunitas Gordon dan Westruther, mengatakan: “Saya merasa ada ketidakadilan besar yang terjadi di sini.
“Lihat saja Grace (Donaldson) – dia adalah perekat yang menyatukan kota ini, dan dia bisa saja terpaksa pindah.
“Dan dari semua yang kami lihat, tidak ada masalah dengan rumahnya.”
Westruther telah melihat gereja dan barnya ditutup dalam beberapa tahun terakhir.
Dan Ally Boyle – yang merupakan ketua dewan orang tua sekolah dasar setempat – yakin sekolah tersebut bisa menjadi sekolah berikutnya.
Dia berkata: “Sekolah tersebut sudah mengalami kemunduran karena banyaknya keluarga yang pindah karena situasi di Edgar Road, dan baik Berwickshire maupun Eildon tidak menawarkan rumah untuk ditinggali oleh keluarga tersebut.
“Sungguh menyedihkan melihat tetangga kita mengalami hal ini. Stres yang mereka alami sungguh tak tertahankan.”
BHA mengatakan pihaknya telah bekerja sama dengan insinyur struktur sejak 2018 untuk menemukan solusi bagi properti Westruther.
Anggota dewan diberitahu pada tahun 2021 bahwa diperlukan biaya sebesar £128.000 per properti untuk mencapai standar yang disyaratkan.
Hal ini menyebabkan keputusan bahwa biaya tersebut tidak dapat dibenarkan.
BHA mengklaim bahwa tawaran untuk pindah ke seberang jalan menuju properti Eildon telah diberikan kepada semua penyewa ketika rencana pembongkaran diumumkan.
Seorang juru bicara BHA mengatakan: “Semua pelanggan Edgar Road yang tersisa telah mendapatkan prioritas pindah ke rumah Eildon yang baru dibangun, setelah selesai dibangun.
“Sangat disayangkan ada jeda waktu antara pelanggan yang diminta untuk mengosongkan rumah mereka yang ada karena masalah keamanan dan pembangunan rumah baru yang sedang diselesaikan.”
Asosiasi tersebut menambahkan bahwa mereka semua telah ditawari akomodasi alternatif, namun beberapa pelanggan memilih untuk menolaknya, sehingga “tidak punya pilihan” selain mengambil tindakan hukum.
Sementara itu, juru bicara EHA menjelaskan: “Sebuah laporan akan disampaikan kepada dewan kami pada bulan Agustus yang merinci perkiraan biaya dan risiko yang terkait dengan opsi tersebut.
“Salah satu opsinya adalah menghilangkan semua elemen struktur yang ada di atas permukaan tanah dan mengembalikan pekerjaan untuk menyelesaikan bangunan dari pelat lantai.
“Pada tahap ini kami tidak dapat memberikan saran mengenai pengaturan lebih lanjut sampai dewan kami bertemu pada bulan Agustus.”
Pemerintah Skotlandia menegaskan bahwa BHA mengikuti panduan yang diberikan oleh Regulator Perumahan Skotlandia mengenai biaya perbaikan yang tinggi.
Menteri Perumahan Paul McLennan menambahkan: “Saya akan mendorong BHA dan warganya untuk terus berdialog guna mencapai solusi yang dapat diterima semua orang.”
